Vietnam - Hué et Ninh Binh

Hué

On ne peut pas évoquer Hué sans parler un peu d'histoire. En effet, la dynastie des Nguyen y a fait construire une citadelle. Cette famille royale a régné sur le Vietnam entre 1804 et 1954, son dernier souverain était Bao Dai dont nous avons visité la maison de vacances à Dalat.

La citadelle de Hué, entourée de remparts longs de 10km, renferme de nombreux sites grâce auxquels on peut s'imaginer à quoi ressemblait la vie à la cour sous le règne des Nguyen.

Le roi y faisait ses apparitions depuis le palais Thai Hoa, notamment lors des cérémonies anniversaire d'anciens souverains de la dynastie. La famille royale avait ses appartements au sein de la Cité Pourpre Interdite, espace ouvert seulement à la famille et aux eunuques.

La citadelle compte également plusieurs temples dont le temple To Mieu où ont été érigées des urnes en l'honneur de chaque empereur de la dynastie (9 au total).

Les urnes en l'honneur des souverains Nguyen

On peut voir également le théâtre royal où les maîtresses de l'empereur passaient beaucoup de temps pour voir des opéras classiques, des spectacles de danse et de musique. Aujourd'hui, c'est le théâtre royal et traditionnel de Hué qui y donne des représentations.

Après avoir visité la citadelle, nous avons de nouveau découvert un plat délicieux: des nouilles et du porc grillé avec une sauce aux cacahuètes à tomber raide. Nous avons demandé la recette à la cuisinière qui nous l'a rédigée...en vietnamien! Quelques minutes plus tard, nous avons rencontré un vietnamien dans une librairie qui s'est avéré être un passionné de cuisine et francophone! Nous avions donc notre traducteur tout trouvé. Encore une recette que nous ramènerons dans nos bagages.


Ninh Binh

A une centaine de kilomètres au sud de Hanoi, la ville de Ninh Binh n'a pas grand intérêt mais c'est le point de départ idéal vers Tam Coc, aussi surnommée "la Baie d' Halong terrestre". En effet, comme à Halong, on peut y faire une très belle balade en barque à travers de grandes collines rocheuses. Sur 2 km, on y traverse grottes et formations karstiques, c'est superbe.

Pour parfaire la balade, nous sommes ensuite montés en haut d'une de ces collines pour y avoir une très belle vue sur la vallée et sur la rivière (au prix quand même de la montée de 500 abruptes marches!)

Les rizières avec les formations rocheuses en arrière plan

Demain, nous prenons la route vers Hanoi où nous y resterons 1 jour ou bien continuerons directement vers Sapa, nous déciderons spontanément.

Vietnam - Hoi An

Nous avons fait escale à Hoi An, très belle ville dont le centre historique a été classé patrimoine mondial de l'Unesco. On y croise de magnifiques bâtisses décorées de lanternes chinoises multicolores, un vrai panel de couleurs et de lumières à la nuit tombée. Le centre historique renferme également de nombreuses pagodes où on remarque, une fois de plus, la forte influence chinoise.

Anaïs qui fait sa touriste japonaise

Hoi An est la ville des tailleurs. En effet, on en croise à chaque coin de rue. Robes en soie, manteaux multicolores et pantalons en lin se disputent les vitrines. Ici, on peut se faire faire une garde robe sur mesure pour 3 fois rien. Du coup, on en a bien profité et on se retrouve avec un manteau chacun (pratique à transporter!) et une chemise pour Guillaume et une robe pour Anaïs.

Rue des Tailleurs

Hoi An c'est aussi la capitale gastronomique du Vietnam. On y déguste le Cao Lau, plat de nouilles typique de la ville que vous pourrez voir dans la rubrique " Qu'est ce qu'on mange? ". On y a pris aussi un cours de cuisine avec un chef vietnamien. Nous avons cuisiné des rouleaux de printemps aux crevettes, une crêpe salée au lait de coco et au curcuma, une salade de boeuf et fleur de bananier et enfin, une Phó. Heureusement, une dégustation était prévue à la fin du cours! On ramène les recettes avec nous...

L'atelier cuisine

Pour digérer ce festin, nous sommes allés à la plage, qui ressemble ici à une côte sauvage avec ses vagues déchaînées. Le ciel gris et les bourrasques nous ont rappelé des souvenirs...

Pour notre dernier jour, nous avons visité My Son, ensemble de temples et de sanctuaires qui date du royaume du Champa. Du IVeme au XIIeme siècle, My Son fut le plus grand centre intellectuel et religieux du royaume. Essentiellement hindouiste, on y trouve de nombreuses representations de Shiva. Longtemps oublié et recouvert par la jungle, ces temples furent redécouverts par les colons français. Malheureusement, les bombes américaines en ont en détruit une bonne partie. Il est tout de même agréable de se balader à travers ces lieux chargés d'histoire, avec la jungle et la montagne de la Dent du Chat en arrière plan.

Hoi An aura donc été une étape très riche. Nous poursuivons aujourd'hui notre route vers la cité historique de Hué.

Vietnam - Nha Trang

Pour notre première étape maritime du Vietnam, nous avons fait escale à Nha Trang. Station balnéaire très prisée des touristes, la superbe plage longue de 6km est malheureusement rongée par les immeubles et autres hôtels. Néanmoins, il est agréable de se promener sur le front de mer et de sentir les embruns...

La plage de Nha Trang

Nous avons donc lézardé sur la plage mais également profité des joies du snorkeling (plongée avec masque, tuba et palmes). En effet, les îles au large de Nha Trang sont réputées pour leurs spots de plongée. Et on n'a vraiment pas été déçus! Après une demi heure de bateau, nous avons accosté au large d'une des îles pour y faire la première plongée. Même à 1 ou 2 mètres de profondeur, on voit déjà des choses extraordinaires: depuis la surface, on découvre une vie sous marine très riche. Nous avons pu traverser des bancs de poissons multicolores, croiser des oursins et des étoiles de mer bleues ou encore se retrouver nez à nez avec un poisson en forme de concombre avec un nez en long!

Le premier spot de plongée

La faune aquatique

Un peu plus loin, nous avons fait une deuxième plongée et là, c'est la beauté des coraux qui nous a marqués, on en trouve de toutes les couleurs et de toutes les formes. Et bien sûr, le reflet des rayons du soleil éclaire parfaitement ce spectacle.

Le lendemain, nous avons visité un peu les alentours, notamment la baie de Cam Ranh. Cette baie est pour l'instant sauvage (nous étions seuls à nous baigner dans une eau transparente) mais sur la route qui la longe, on aperçoit les panneaux des promoteurs immobiliers, promettant d'immenses complexes hôteliers. D'ici moins de 5 ans, la baie aura sûrement un tout autre visage.

Après cette belle escale, nous continuons notre périple vers Hoi An.

Vietnam - Dalat

On a l'impression que le printemps dure toute l'année à Dalat, petite ville au bord d'un lac, très agréable de par sa fraîcheur et son ensoleillement, deux éléments qui rendent le climat propice au maraîchage. En effet, on y cultive bon nombre de fruits et de fleurs, on peut d'ailleurs visiter le jardin des fleurs, bel ensemble floral même si parfois un peu kitsch avec des carioles à cheval fleuries qui promènent les amoureux (Dalat est une destination prisée pour les Lunes de Miel des vietnamiens). Parmi les spécialités, on peut déguster, entre autres, la confiture de fraise ou encore de la tisane aux artichauts, breuvage excellent pour les problèmes de tension et de cholestérol. Quand on parcourt les alentours, on s'aperçoit que la moindre parcelle est cultivée et que la région semble prospère.

Le jardin des fleurs

Surnommée "Le petit Paris", la ville a gardé une forte influence française de par ses bâtiments coloniaux mais également avec son antenne en forme de tour Eiffel ou encore ses artistes qui, sur le marché, font le portrait des touristes, coiffés de leur béret! Tout ceci en fait une ville très attractive pour les touristes vietnamiens, parmi lesquels Bao Dai, l'ancien empereur avant la fin de l'Indochine, qui y avait son Palais d'été. On peut aujourd'hui le visiter et admirer cette villa d'inspiration Art Déco qui a été imaginée par 2 architectes, un vietnamien et un français.

Autre curiosité architecturale, la Folie Hang Nga est une maison imaginée par sa propriétaire, l'architecte Mme Dang Viet Nga. Cet édifice ressemble à un arbre immense dans lequel on peut se perdre parmi les dédales d'escaliers et de passages. Les 10 pièces qui la composent portent chacun le nom d'une plante ou d'un animal et ressemblent à de petites grottes. De par ses couleurs et ses formes extravagantes, cette maison fait penser aux chefs d'oeuvre de Gaudi ou Hundertwasser. En perpétuelle évolution, la maison folle connaît des constructions nouvelles et rénovations permanentes, rendant l'édifice toujours plus étonnant.

L'intérêt de Dalat réside également dans ses alentours très vallonnés où il est possible de faire de la randonnée. Nous avons ainsi gravi l'un des monts Lang Bian, ensemble de 5 pics volcaniques qui sont bordés de pinèdes. La route pour accéder au sommet serpente à travers une forêt de pins et après 1h30 de grimpe, c'est une superbe vue sur les collines alentours qui s'offre à nous.

Nous avons aussi visité la fabrique de soie de Cuong Hoan où il est possible de voir les différentes étapes de fabrication: depuis le tri des cocons élevés sur place en passant le dévidage du fil après avoir trempé les cocons dans de l'eau bouillante pour enfin arriver au tissage et à la teinture de la soie. On en a profité pour déguster une petite larve grillée au passage. Une belle découverte.

Nous avons ensuite vu les chutes de l'Elephant, imposante cascade au pied de laquelle on peut se rendre en passant par un chemin parfois périlleux.

Guillaume sous la douche

Dalat aura été donc une étape très agréable et riche en découvertes. On comprend aisément pourquoi cette ville est une destination prisée des vietnamiens. Nous poursuivons aujourd'hui notre route vers Nha Trang pour y découvrir les plages vietnamiennes!

Ah oui et on a oublié de vous présenter Tom, un vietnamien qui a immigré aux Etats Unis au moment de la guerre du Vietnam. Résultat: il a été déchu de sa nationalité vietnamienne et dispose aujourd'hui d'un passeport américain. Il doit donc renouveler son visa...pour son propre pays tous les 3 mois. Hallucinant. Il a un regard très critique sur la politique de son pays. Nous l'avons rencontré à Ho Chi Minh Ville.

Vietnam - Ho Chi Minh Ville

Il y a des villes mythiques et Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon) en fait partie. Lorsque l'on arrive, on sent surtout la pulsation ininterrompue de cette mégalopole asiatique qui ne se laisse pas facilement dompter. Au début, on est vite déboussolés par ce dédale de rues et de boulevards grouillants de scooters (il y en a 3,5 millions pour 7,5 millions d'habitants). On en a d'ailleurs loué un et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il faut s'accrocher et surtout rester zen! Mais Guillaume est devenu le pro de la circulation asiatique!

L'armée de scooter

Nous avons dabord visité le Musée des souvenirs de guerre. Retraçant les différentes étapes de la guerre du Vietnam, il en dénonce aussi ses brutalités, notamment l'utilisation d'armes chimiques comme l'agent orange ou le napalm et leur impact sur les populations ainsi que sur les soldats eux mêmes et leurs famille. Dur mais nécessaire. On a du mal à comprendre pourquoi les hommes s'infligent de telles souffrances.

Dans le même esprit, nous avons visité les tunnels de Cu Chi. A une cinquantaine de kilomètres d'HCMV, ces tunnels ont été construits par les villageois pour échapper aux attaques des américains. On peut y voir un véritable réseau de galeries souterraines, étroites et mal éclairées mais qui ont sauvé un nombre considérable de vies. Se trouvant dans la forêt, les mêmes villageois ont également mis en place différents types de pièges, tous plus cruels les uns que les autres, pour surprendre leurs ennemis. On a aussi pu voir comment de nombreuses mines meurtrières ont été disséminées à cette époque.

Malgré la chaleur étouffante, nous nous sommes baladés dans le centre ville dans lequel on croise aussi bien des gratte ciels appartenant à de grandes banques que des marchés de rue aux odeurs si particulières ou encore des édifices coloniaux qui ne sont pas sans rappeler que les français sont passés par là.

Une des pagodes du quartier Cholon

La mosquée indienne en plein centre ville

La cathédrale Notre Dame et quelques buildings en arrière plan

Nous avons pu aussi decouvrir le quartier chinois ici nommé Cholon. On peut y admirer de très belles pagodes et déambuler au milieu des herboristeries traditionnelles, offrant un aperçu visuel et olfactif de la vieille ville chinoise.

Les herboristeries de Cholon

Malgré sa taille gigantesque, HCMV est une ville très intéressante où il fait bon sortir des grands axes bruyants pour y découvrir, entre autres, une diversité culturelle et religieuse. On y croise aussi bien des pagodes que des mosquées ou même une cathédrale Notre Dame!

La ville compte aussi plusieurs parcs, poumons verts nécessaires au coeur de toute cette agitation. En fin de journée, les saigonais s'y promènent, y font de l' aérobic en plein air ou encore s'entraînent au taekwondo.

Cependant, nous sommes ravis de quitter cette fourmilière pour rejoindre Dalat, à 7 heures de route au nord.

En partance pour la gare routière