Cambodge - Battabang

Après avoir bullé une journée à Siem Reap, nous avons pris la direction de Battabang, ancienne capitale et deuxième ville du pays. La région de Battabang vit principalement de l'agriculture, notamment de la culture du riz, réputé le plus parfumé du Cambodge.

Pour visiter la campagne, nous avons embarqué à bord du "bamboo train" dont la voie était autrefois utilisée pour le transport des marchandises. Elle a été coupée par les Khmers Rouges et n'a pas été remise en circulation du fait de sa trop grande vétusté. Cela n'a pas découragé les habitants qui ont contruit des wagons en bambou pour, entre autres, transporter les villageois travaillant dans les rizières. Depuis, c'est aussi devenu une attraction touristique! Un moteur de tondeuse est installé à l'arrière de la plateforme en bambou sur laquelle on est assis et lorsqu'on croise un autre wagon, il faut démonter l'un des deux pour laisser passer le deuxième. C'est original et on passe par de belles rizières, mais sûrement plus jolies lors de la saison des pluies.

Ensuite, nous avons continué vers Phnom Sampeu, montagne qui renferme une grotte tristement célèbre rebaptisée "the killing cave" où ont été torturées et exécutées plus de 10000 victimes des Khmers Rouges. Nous avons poursuivi l'ascension vers le sommet où, depuis la jolie pagode qui s'y trouve, on a une très belle vue sur la campagne environnante. Cette montagne renferme une deuxième grotte, connue pour ses chauves souris. Au coucher du soleil, on entend leurs cris et tout à coup, elles sont des dizaines de milliers à sortir, formant une immense traînée noirâtre dans le ciel. Apparemment, pendant une heure, des chauves souris sortent de cette grotte en continu. C'est vraiment très impressionnant.

Un compagnon de chemin

Les chauves souris par dizaines de milliers

En chemin vers Phnom Pehn, nous avons fait escale à Pursat, point de départ pour aller voir Kompong Luong, village flottant bordant le lac du Tonlé Sap et où vit une minorité vietnamienne. C'est sur une barque à moteur que nous avons sillonné les "ruelles aquatiques" de ce joli village où tout se fait à la surface de l'eau. Les maisons mais aussi l'école, le temple et les boutiques flottent! Et lorsqu'on navigue jusqu'au bout du village, on débouche sur cette immense étendue d'eau qu'est le Tonlé Sap, lac nourricier pour les villageois qui sont, pour la plupart, des pêcheurs.

Demain, nous reprenons la route vers la capitale, Phnom Pehn.