Malaisie - Kota Bharu

Sur la route menant à Kota Bharu, ce sont des champs entiers de palmiers à huile que nous avons traversés. En effet, l'huile de palme représente l'une des deux principales industries avec le caoutchouc (on croise aussi beaucoup de plantations d'hévéas). Quand on imagine les hectares de forêts qu'il a fallu supprimer pour planter ces palmiers à huile pour répondre à la demande mondiale (l'huile de palme est jusqu'à 5 fois plus rentable que l'huile de colza ou tournesol), ça fait réfléchir...

Nous sommes donc arrivés à Kota Bharu, capitale de l'état islamique du Kelantan. Oui parce que la Malaisie est divisée en sultanats, états sur lesquels règne...un sultan. Avec le Terengganu, le Kelatan forme l'un des deux états islamiques du pays. On s'en rend vite compte car beaucoup d'enseignes et d'affiches sont en bilingue malais et arabe. De plus, on croise très peu de femmes non voilées, même si ici, c'est un autre visage de l'islam que nous découvrons: les voiles sont multicolores et parés de strass et de perles, les femmes sont très coquettes et féminines avec leurs talons hauts et leurs bijoux. On a croisé quelques femmes en burqa mais cela reste rare.

L'une des nombreuses mosquées

Repas malais au marché de nuit

C'est donc bercés par les appels quotidiens à la prière que nous avons visité Kota Bharu. Nous avons d'abord visité le musée des Traditions royales du Kelantan où l'on peut voir les rites liés aux différentes cérémonies que vit le sultan au cours de sa vie: baptême, circoncision, fiançailles, mariage. Cet édifice est en fait une ancienne demeure du sultan où le jaune, couleur royale, domine.

L'ancienne résidence du sultan

Cérémonie des fiançailles

Un autre musée intéressant est celui de la guerre grâce auquel on a appris que la province du Kelantan a été occupée par les japonais lors de la seconde guerre mondiale. La Malaisie a en fait été le théâtre de combats entre japonais et les colons anglais, encore présents à cette époque.

On a beaucoup aimé aussi le marché central, mosaïque de couleurs et d'odeurs (pas toujours agréables il faut l'avouer! ) où l'on mange pour 3 fois rien des plats malais sous les regards parfois étonnés des locaux! Kota Bharu n'est pas une ville très touristique mais elle nous a plus car elle diffère de ce qu'on a vu de la Malaisie jusqu'à présent.

Marché central