Point final

Nous voici à Bangkok, encore une mégalopole asiatique où palais et temples se disputent la vedette. C'est aussi la ville où se rejoignent de nombreux routards du monde entier, notamment dans Khao San, LA rue touristique où on trouve aussi bien des magasins de souvenirs que des bars bruyants ou des touristes hippies!

Pour notre part, nous avons surtout profité de notre super hôtel et de sa piscine! Que ça fait du bien après ce grand voyage...

Nous avons donc eu pleinement le temps de dresser une liste non exhaustive des petites choses de notre quotidien durant ces 5 mois qui nous ont plus...ou un peu moins!

On a aimé...

- les "bonjour" des enfants
- manger local pour 3 fois rien
- les îles paradisiaques de Malaisie
- le snorkelling
- vos commentaires!
- les rencontres avec les locaux
- la découverte à dos de "motorbike"
- le séjour chez les Hmongs
- la soirée jet set dans un sky bar de Kuala Lumpur
- passer quelques jours avec Marie
- penser à tous ceux qui sont au boulot
- apprendre quelques mots dans chaque langue (déjà oubliés...)
- ne pas faire le ménage, la vaiselle, ni préparer à manger pendant 5 mois.
- négocier
- les marchés animés
- voyager ensemble pendant 5 mois.


On a moins aimé...

- les coups de klaxon abusifs
- les 13h de bus de nuit au Myanmar tout en étant malades
- les tentatives d'arnaque (parfois réussies! )
- les ordures jetées en pleine nature
- la connexion internet trèèès lente au Myanmar
- la chaleur suffocante de Yangon et Mandalay
- le café mal dosé et non filtré au Laos, Vietnam et Myanmar
- porter les mêmes vêtements pendant 5 mois
- les karaokés à fond dans les bus
- les sanitaires où il est déconseillé de rester trop longtemps...
- dormir dans un sac à viande
- voir les enfants travailler au Myanmar
- les massages khmer, birman et viet
- les cafards, sauterelles, araignées ou fourmis dans les chambres

Merci à tous de nous avoir suivis et accompagnés de vos commentaires ou tout simplement de nous avoir lus!

Myanmar - Lac Inle et Chaung Tha

Le lac Inle est l'une des principales destinations touristiques du Myanmar. Pour en profiter,nous avons fait escale à Nyaungshwe, village depuis lequel on rejoint le lac grâce à un canal. Une journée de balade en barque nous a permis de découvrir ce lac qui fait vivre de nombreux birmans. Après avoir croisé des pêcheurs qui, comme sur les cartes postales, se tiennent debout en équilibre au bord de leur barque en tenant leurs filets, nous sommes passés près des jardins flottants. Ces étendues vertes recouvrent le lac de leurs plantations de légumes (beaucoup de tomates) qui, on veut bien le croire, sont parfaitement irriguées!

Potager flottant!

"Rue" principale d'un village

Nous avons ensuite traversé quelques uns des nombreux villages flottants qui bordent le lac pour arriver au marché de Thaung Tho, l'un des villages accueillent le marché tournant. En effet, 5 bourgades accueillent à tour de rôle le marché des producteurs où les paysans des montagnes alentours viennent vendre leur bétail et leurs légumes.

Etal d'épices et de thé

Après avoir déjeuné dans un resto attrape touriste (c'est notre batelier qui nous y a conduits, touchant probablement une petite commission au passage), nous avons suivi un circuit tout tracé et visité plusieurs ateliers d'artisans: forgerons, menuisiers travaillant le tek, fabricants de cigares birmans (Guillaume a testé et vu sa quinte de toux, c'est plutôt dissuasif!), tisseurs de soie et de fil de lotus et, "clou de la visite", des femmes-girafes qui tissent elles aussi des textiles en coton. On n'a pas trop aimé le côté "bête de foire" avec le vendeur de la boutique insistant pour qu'on se prenne en photo avec elles. Cependant, c'est impressionnant de voir ces femmes qui, dès l'âge de 8 ans, portent ces colliers en permanence. Plus elles grandissent, plus elles doivent en porter des lourds (8kg à l'âge adulte). Même si c'est un véritable élément de leur culture, c'est fou que ces femmes soient exhibées ainsi pour le plaisir des touristes de passage.

Le deuxième jour, nous avons loué des vélos pour visiter la campagne alentour avec les montagnes et le lac pour décor. Cette fois encore, nous avions pour objectif de trouver des sources d'eau chaude pour nous y baigner mais sans succès (décidément...). Mais pas grave, la balade était super et nous a amenée aux portes d'un joli petit village flottant.

Après le lac Inle, nous avons pris la direction de Chaung Tha, sur la côte ouest du Myanmar pour profiter de la plage. Bon, il faut reconnaître qu'après la Malaisie, on devient exigeant sur la beauté des plages! Mais c'est vrai que le sable gris et l'eau trouble n'étaient pas toujours propices à la baignade. Et étant hors saison, cette station balnéaire que l'on imagine animée en pleine saison était complètement dépeuplée. Mais au final, c'était quand même sympa de finir le Myanmar avec une escale au bord de la mer.

Le car qui nous a emmené à Chuang Tha

:)

Nous avons ensuite quitté le pays pour Bangkok où nous resterons quelques jours avant le vol retour...

Myanmar - Hsipaw

Après Mandalay, il a été agréable d'arriver à Hsipaw, petite ville au pied des montagnes. Dès notre arrivée, nous avons voulu nous rafraîchir dans la rivière et c'est là que nous avons rencontré une dizaine de villageois qui transportaient des pierres pour construire une digue. Guillaume s'est proposé de les aider et du coup, ils nous ont encerclés pour savoir d'où on venait et s'en est suivi une session photo où ils étaient morts de rire de voir leurs trognes sur le petit écran! Nous les avons ensuite suivis vers la "plage" où les villageois viennent se laver dans la rivière. On s'est donc retrouvés à faire un shampoing avec les femmes et à jouer avec les enfants. Même si certains nous lançaient parfois de curieux regards, c'était un super moment.

Une partie de l'équipe

A la douche

Le lendemain, nous nous sommes baladés dans les alentours, traversant au passage de petits villages pour arriver à une source d'eau chaude. On s'était imaginés une source où l'on pourrait se baigner et au final, c'était plutôt une mare où patauger! Et même si l'endroit nous a été indiqué par un villageois, on est pas sûrs d'être arrivés au bon endroit mais au final, peu importe, c'était agréable de se baigner après une rando.

Au milieu des champs de maïs

La "source d'eau chaude"

Le lendemain, nous avons retenté la balade, cette fois en direction d'une cascade. Même si elle est asséchée en cette saison, la marche à travers les rizières et autres champs de bananiers et de maïs était super.

La cascade asséchée

Au retour, nous avons rencontré par hasard des hommes qui déchargeaient un camion et Guillaume s'est proposé de les aider. Pour nous remercier, ils nous ont proposé de nous ramener à Hsipaw en camion. En chemin, l'un d'eux nous propose de déjeuner avec eux et nous avons bien sûr accepté. A notre arrivée, tout le monde semblait joyeux et prêts à nous servir. On a alors demandé à notre voisin de table s'il s'agissait d'un restaurant, pensant qu'il s'y déroulait une fête particulière. Il nous a alors répondu que non, on se trouvait en fait...à l'enterrement de son grand père! On avait du mal à y croire étant donné la bonne humeur qui régnait (Guillaume s'est même vu offrir un chapeau de cow boy par l'un des membres de la famille!). Il nous a alors expliqué que malgré leur tristesse à la mort d'un proche, les bouddhistes croient en la réincarnation de l'âme, ce qui les aide à accepter la perte du défunt. La famille nous a ensuite proposé de les accompagner au cimetière où des moines ont prié et chanté avant que le corps ne soit incinéré. C'était impressionnant car plus de 1000 personnes étaient présentes dans le cortège menant au cimetière.

C'est donc avec regret que nous avons quitté la petite ville de Hsipaw où nous aurons fait de belles balades et rencontres.

Myanmar - Mandalay

Mandalay, ancienne capitale de la Birmanie, aurait été choisie par Bouddha qui en aurait gravi la colline. En haut de cette colline, on voit d'ailleurs sa statue désigner la ville du doigt et la légende dit qu'il aurait prophétisé la création d'une cité glorieuse au pied de cette même colline...

Vue du haut de la colline

Mandalay est aujourd'hui une ville qui grouille de vie. Il suffit de s'éloigner un peu des grandes artères perpendiculaires pour dénicher de petites ruelles verdoyantes (mais malheureusement très polluées) où se nichent de nombreux monastères. Nous avons visité notamment Kyaung Shwe In Bin, superbe monastère en teck, au calme et très propice à la méditation. Au petit matin, il est agréable de déambuler dans les rues pour voir les moines et "moinillons" faire l'aumône auprès des habitants, toujours prêts à offrir quelques cuillerées de riz.

Des "moinillons"

Le monastère

C'est à Mandalay que l'on fabrique les feuilles d'or que les fidèles achètent pour poser sur les Payas ou sur le Rocher d'Or (même si ce droit est bien souvent réservé aux hommes). Nous avons visité une fabrique où nous avons pu voir les différentes étapes, de la fonte à la création de la feuille qui est battue à la main pendant de longues heures pour la voir s'élargir. Un vrai travail de forçat que Guillaume a pu tester!

Guillaume au boulot

Avec des enfants de Mandalay

Nous avons également visité le Marché de Jade (l'une des pierres précieuses que l'on trouve au Myanmar) où le prix des pierres est négocié sur de petites tables, dans un véritable brouhaha, autour de thés fumants.

C'est donc dans une vraie fourmilière que nous avons vécu pendant 2 jours! Pour notre étape suivante à Hsipaw, nous espérons échapper à la chaleur et trouver un peu plus de fraîcheur dans les montagnes.

Myanmar - Bagan

Il flotte sur Bagan un léger parfum d'Angkor, celui d'une cité autrefois très prospère dont il ne reste aujourd'hui que de magnifiques vestiges. En effet, les rois de Bagan firent construire plus de 4000 temples. A cause de l'érosion et des séismes successifs, il n'en reste aujourd'hui qu'un peu plus de 3000.

Nous avons sillonné ces temples bouddhistes à vélo le premier jour et nous avons testé "l'e-bike'' le second, vélo électrique pour les feignants que nous sommes (et surtout car on n'avait pas trop envie de pédaler sous la chaleur!)

Mise à part la Paya dorée de Schwezigon, les autres temples ont été construits en brique ou en pierre. Sur certains d'entre eux, on peut encore observer les bas reliefs que le temps n'a pas trop abîmés.

On peut également gravir certains temples comme la Paya Shwesandaw pour accéder aux terrasses et profiter d'une vue magnifique sur la plaine et sur les nombreux temples qui la jalonnent, notamment au moment du coucher du soleil.

Aux hasards des visites, il est possible de rencontrer certains birmans qui recherchent le contact avec les touristes. Nous avons notamment rencontré un jeune peintre qui nous a fait visiter un temple ne figurant pas sur les guides et en haut duquel nous avions une vue imprenable sur le fleuve qui borde la plaine. Il nous a aussi parlé des fresques qui, même en mauvais état, racontent les vies antérieures du Bouddha. Enfin, il nous a bien sûr montré ses oeuvres faites à partir de peinture naturelle (à base de roche, de plantes et de sable) et d'autres élaborées à partir de feuilles d'or.

Bagan aura donc été une nouvelle étape très riche en découvertes et avec une atmosphère bien particulière. Nous partons ensuite vers Mandalay, l'ancienne capitale de la Birmanie.

Myanmar - Bago et Rocher d'Or

Bago

Depuis Yangon, c'est en train que nous nous sommes rendus à Bago. Sans vitres et circulant lentement, c'est un beau moyen de découvrir la campagne et de regarder défiler le paisible paysage.

L'intérêt principal de cette petite ville poussiéreuse, ce sont ses nombreux temples, stupas et bouddhas. De par la chaleur écrasante, nous avons décidé de les visiter à dos de "motorbike"!

Parmi les sites que nous avons visité, plusieurs nous ont marqués. La Paya Mahazedi, l'un des plus beaux stupas du pays, aurait renfermé pendant longtemps une dent du Bouddha qui aurait ensuite été transportée près de Mandalay! Il n'en reste pas moins un très bel édifice en haut duquel seuls les hommes peuvent monter pour dominer la ville et apercevoir au loin le Bouddha couché.

Ce Bouddha Schwethalyung, long de 55m de long, est impressionnant. Rien que le petit doigt mesure 3m de long!

La Paya Shwemawdaw est également magnifique. Couverte d'or, elle rappelle la Paya Shwedagon de Yangon mais elle la dépasse de 14m. Elle aussi renfermerait des dents et des cheveux du Bouddha...

Nous avons terminé la visite par le monastère du Serpent où sommeille un énorme anaconda dans un bassin. Il serait la réincarnation d'un moine venu à Bago pour achever la construction d'un stupa commencé dans une vie antérieure. En tout cas, de nombreux pèlerins viennent prier auprès de cette bestiole qui mesure quand même 5m de longueur...

Rocher d'Or

L'un des 2 lieux principaux de pèlerinage au Myanmar avec la Paya Shwedagon, le Rocher d'Or est aussi l'un des lieux les plus célèbres du Myanmar.

On y croise de nombreux moines et fidèles bouddhistes qui viennent se recueillir et poser des feuilles d'or sur le rocher. C'est aussi un lieu très touristique, envahi par les boutiques de souvenirs.

En équilibre au sommet de la montagne, ce rocher tiendrait miraculeusement debout...car il renfermerait un cheveu de Bouddha!

En tout cas, c'est un lieu magique au petit matin. On gravit la montagne dans la benne d'un camion et une fois en haut, le panorama est superbe.

Malheureusement, Guillaume était malade ce jour là et n'a pas pu m'accompagner.

Suite à ces 2 escales, nous avons dû nous arrêter une semaine car j'ai été malade à mon tour. Après avoir vu un médecin à Yangon qui a diagnostiqué une intoxication alimentaire, je me suis reposée et nous voilà maintenant en route vers Bagan.

Il faut dire aussi que les conditions d'hygiène sont parfois déplorables et il est difficile de savoir comment les aliments ont été conservés, surtout avec de régulières coupures de courant! Mais cela ne nous empêchera pas de continuer à découvrir ce pays, même si on sera plus prudents sur les expériences culinaires!

Myanmar - Yangoon

Birmanie ou Myanmar? Avant de parler de ce pays, il faut pouvoir le nommer. En 1989, la junte militaire a rebaptisé le pays Myanmar. A juste titre car Birmanie désigne le pays des Bamar, la principale ethnie du pays. Le seul hic, et pas des moindres, c'est que les autorités ont renommé le pays (et plusieurs noms de villes) sans consulter les citoyens... Myanmar est cependant l'appellation reconnue par les Nations Unies et utilisée aujourd'hui par les citoyens eux mêmes. Nous aussi donc.

A notre arrivée à Yangoon, le contraste avec Singapour a été saisissant. On retrouve un peu l'ambiance du Laos avec le marchandage, les rues encombrées et bruyantes, les moines bouddhistes et malheureusement, beaucoup de pollution.

Yangoon possède plusieurs pagodes dont la Paya Sule mais aussi la Paya Shwedagon, monument très important pour les bouddhistes du pays. Entièrement en or, elle renfermerait 4 cheveux du Bouddha, faisant d'elle un lieu de culte majeur pour les bouddhistes.

Paya Sule

Paya Shwedagon

La chaleur est très étouffante à Yangoon (près de 40 degrés en journée) et nous avons donc choisi de visiter une partie de la ville en train. Le "circle train" décrit une boucle qui fait le tour de la ville, nous permettant de s'éloigner des endroits plus touristiques et d'avoir été témoins de belles scènes de vie sur les quais très animés des gares . Par contre, les chemins de fer n'étant pas en parfait état, ça secoue un peu!

A cause de la chaleur toujours, nous nous sommes levés à l'aube pour visiter le centre ville à pied, traversant les quartiers chinois et indiens de la ville, moins marqués que les Chinatown ou Little India de Malaisie. En chemin, nous avons fait la connaissance d'un birman qui nous a un peu parlé de la politique de son pays et des manifestations qui ont lieu en ce moment pour protester contre le chômage. La situation est très compliqué et, comme souvent, défavorise les plus démunis.

Yangoon est donc une ville très animée, les gens y sont très souriants et la nourriture de rue y est délicieuse. Demain, nous partons vers Bago.

Petit détail, nous avons la chance d'avoir internet ici mais ce ne sera peut être plus le cas par la suite. Le blog risque de ne pas être actualisé aussi régulièrement que dans les autres pays.

Singapour

Dire que Singapour est une mégalopole est un euphémisme...c'est une véritable fourmilière où se sont donnés rendez vous tous les business men du monde. Car ici, c'est la ville des affaires où une bonne partie du tourisme est généré par les gens qui y viennent en voyage professionnel. Pour le voir, il suffit de se balader dans le quartier des affaires où l'on passe son temps le nez en l'air à contempler ces tours qui rivalisent en hauteur.

Quartier des affaires

Le Merlion, symbole de Singapour

Sous un ciel métallique

A Singapour, on a de l'argent comme en témoigne le coût de la vie, sensiblement le même qu'en France, et surtout lorsqu'on se balade par exemple dans Orchard Road, les Champs Elysées singapouriens où les grandes marques de luxe se disputent les immenses boutiques qui bordent ce boulevard. On ne compte plus les innombrables "shopping malls", ces centres commerciaux démesurés aux multiples étages.

Jardin sur le toit d'un centre commercial

Une des principales curiosités de la ville reste le Marina Bay Sand, complexe hôtelier de 3 tours de 55 étages qui comprend des magasins de luxe, une salle de spectacles, 37 restos, un casino...et comme si ça ne suffisait pas, un "sky park" d'un hectare (avec piscine olympique entre autres) repose sur ces 3 tours, à 200m d'altitude! Hallucinant, on nage en pleine science fiction! Il faut dire que la vue du sommet est époustouflante. On y voit également les jardins "the gardens by the bay", ensemble végétal de 50 hectares entièrement construit sur des terres récupérées sur la mer! Des arbres en métal ont y été installés avec des plantes grimpantes pour imiter la réalité car les arbres ne poussent pas sur les terres récupérées sur la mer. L'art de dompter la nature...

Marina Bay Sands et son Sky Park

Gardens by the bay

Vue d'en haut

A côté de tout ce luxe et cette architecture de dingue, Singapour possède aussi des quartiers plus populaires comme Chinatown, Little India ou Arab Street, miroirs des différentes nationalités qui cohabitent dans cette ville-état (et où on se régale!).

Fleurs de jasmin dans Little India

Chinatown

Temple hindou

Occupée par les anglais jusqu'en 1965, la ville a également gardé plusieurs traces des colons britanniques. On peut citer la cathédrale anglicane St Andrew ou encore le Padang, cet immense carré de pelouse où, aujourd'hui encore, se disputent des matchs de criquet. Le personnage de Sir Stamford Raffles est aussi bien présent: agent de la Compagnie britannique des Indes orientales, il a créé le port commercial de Singapour et contribué à l'essor économique de la ville. On trouve encore plusieurs statues de lui, des boulevards et rues à son nom et également le Raffles Hotel, l'un des plus prestigieux de la ville où le prix d'une suite peut aller jusqu'à 10 000 dollars singapouriens! Il faut dire que les bâtiments (du moins de l'extérieur! ) sont superbes et on imagine bien les colons anglais buvant un thé sur la terrasse à l'ombre des palmiers!

Raffles Hotel

St Andrew Church

Singapour est donc une ville qui brille par son luxe, son architecture, ses grands boulevards mais c'est aussi un état très surveillé (on a jamais vu autant de caméras), où la liberté d'expression est très limitée par les autorités et où il y a de nombreux interdits (les chewing gum par exemple sont interdits!). On ne croise presque aucun vagabond, tout est très très propre, tout le monde est très discipliné (surtout dans le métro). C'est une ville géniale à visiter mais pour y vivre, ce n'est sûrement pas pour nous!

Singapour by night